하메네이 폭사와 이란의 대혼란, 호르무즈 봉쇄 공포에 유가 요동친다

안갯속의 중동, 하메네이 사망과 요동치는 에너지 시장: 이란은 어디로 가는가

2026년 3월의 시작과 함께 전 세계는 거대한 역사적 변곡점을 맞이하고 있습니다. 약 40년 가까이 이란을 통치하며 중동의 지형도를 그려왔던 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이(Ayatollah Ali Khamenei)가 미국과 이스라엘의 전격적인 군사 작전 과정에서 사망했다는 소식이 전해졌기 때문입니다.

이 사건은 단순히 한 지도자의 죽음을 넘어, 이슬람 공화국 체제의 생존과 직결된 위기이자 글로벌 경제의 혈맥인 에너지 시장을 뒤흔드는 초대형 변수입니다. 현재 이란은 명확한 후계자도 없는 상태에서 미국·이스라엘의 대규모 군사 캠페인과 내부의 민심 이반이라는 삼중고를 겪고 있습니다.

절대권력의 공백, 안개에 가려진 후계 구도

아야톨라 알리 하메네이의 갑작스러운 사망은 이란이라는 거대한 국가를 한 치 앞도 내다볼 수 없는 역사적 벼랑 끝으로 몰아넣었습니다. 지난 37년 동안 이란의 정신적, 정치적 지주로서 중동 전체의 흐름을 좌우했던 인물이 사라졌지만, 그 뒤를 이을 뚜렷한 후계자가 보이지 않는 상황입니다.

헌법에 따른 긴급 임시 관리 체제의 가동

하메네이의 사망 직후, 이란의 국정 운영은 헌법이 정한 바에 따라 즉각적인 비상 관리 체제로 전환되었습니다. 현재 최고지도자의 막강한 권한은 대통령과 사법부 수장, 그리고 헌법수호위원회 위원 1인으로 구성된 '3인 임시 위원회'가 잠시 나누어 맡게 됩니다. 이후 88명의 이슬람 신학자로 구성된 전문가 회의(Assembly of Experts)가 소집되어 정식으로 차기 최고지도자를 선출하는 절차를 밟게 되는데, 이 과정은 형식적인 절차에 그칠 가능성이 높으며 실제로는 수면 아래에서 실권자들 간의 치열한 합의가 선행될 것으로 보입니다.

차기 지도자로 거론되는 인물들과 그들의 배경

현재 임시 위원회 멤버 중에는 두 명의 강력한 후보가 거론되고 있습니다. 먼저 이란 전역의 신학교를 이끄는 60대 후반의 성직자 알리레자 아라피(Alireza Arafi)는 정치적 색채가 옅어 강경파와 온건파 모두에게 수용 가능한 인물로 평가받습니다. 반면, 사법부 수장인 골람-호세인 모세니-에제이(Gholam-Hossein Mohseni-Eje'i)는 정보부 장관 출신으로 시위대에 대한 사형 집행을 강력히 주장해 온 인물이라 체제 반대파들에게는 공포의 대상입니다. 이 외에도 국가안보회의를 이끄는 실용주의자 알리 라리자니(Ali Larijani)와 서방과의 협상 경험이 풍부한 하산 로하니(Hassan Rouhani) 전 대통령이 막후에서 영향력을 행사할 '킹메이커'로 주목받고 있습니다.

세습 논란과 실질적인 권력의 재편 가능성

가장 뜨거운 감자는 하메네이의 아들인 모즈타바 하메네이(Mojtaba Khamenei)의 등판 여부입니다. 그는 현재 정보 기관과 최고지도자실 내부에서 강력한 실권을 행사하고 있지만, 종교적 자격이 충분치 않은 데다 이란 체제 자체가 세습 통치에 거부감이 크다는 점이 약점입니다. 전문가들은 누가 다음 자리에 오르든 하메네이만큼의 절대적 권위를 갖기는 어려울 것이며, 차기 지도자는 성직자들의 지지를 받는 경건한 상징적 인물로 남고 실제 국정 운영은 이슬람 혁명 수비대(IRGC)와 같은 거대 군부 엘리트와 올리가르히(신흥 재벌)들이 주도하는 과두 체제로 변모할 가능성이 크다고 분석합니다.

전운이 감도는 호르무즈 해협과 요동치는 유가

정규 시장이 문을 닫은 주말이었지만, 하메네이의 사망 소식은 전 세계 트레이더들을 잠들지 못하게 했습니다. 실시간으로 변동하는 에너지 가격의 향방을 예측하기 위해 시장 참여자들은 그 어느 때보다 긴박하게 움직였습니다.

예측 시장이 예고한 월요일의 유가 폭등

전 세계 원유 거래의 기준이 되는 서부 텍사스산 원유(WTI) 시장은 공식적으로는 몇 시간 뒤에야 문을 열 예정이었지만, 칼시(Kalshi) 같은 예측 시장에서는 이미 뜨거운 베팅이 이어졌습니다. 특히 월요일 종가가 배럴당 73달러를 넘어설 것이라는 예측 계약의 가격이 90센트 이상으로 치솟았는데, 이는 시장이 유가 급등 가능성을 90% 이상의 압도적인 확률로 확신하고 있다는 증거입니다. 투자자들은 하이퍼리퀴드(Hyperliquid) 같은 분산형 거래소까지 동원해 이번 사태가 가져올 경제적 충격에 대비하며 위험을 회피(Hedging)하느라 분주한 주말을 보냈습니다.

세계 경제의 목동맥, 호르무즈 해협의 봉쇄 위기

이란은 이번 공습에 대한 즉각적인 대응으로 걸프 지역 거의 모든 국가를 향해 미사일을 발사하는 등 강력한 보복에 나섰습니다. 특히 이란 당국이 에너지 시장의 핵심 통로이자 페르시아만과 연결된 좁은 해상로인 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 피하라고 선박들에 경고한 점은 매우 치명적입니다. 이곳은 전 세계 원유 공급의 상당량이 통과하는 '목동맥'과 같은 곳으로, 만약 실제 봉쇄나 물리적 충돌이 장기화될 경우 글로벌 에너지 공급망은 회복 불가능한 타격을 입을 수 있습니다.

미군 사망과 멈추지 않는 군사적 긴장감

이번 작전의 긴박함은 인명 피해로도 이어졌습니다. 미 중부사령부(Central Command)는 이스라엘과 미국의 합동 작전 과정에서 미군 3명이 사망했음을 공식 확인했습니다. 미국과 이스라엘 측은 이번 공습이 앞으로도 며칠간 더 지속될 것임을 시사하며 강경한 태도를 굽히지 않고 있습니다. 이란 역시 과거 12일간의 전쟁 동안 30여 명의 최고 지휘관을 잃고도 보복 공격을 멈추지 않았던 끈질긴 군사적 복원력을 가지고 있어, 양측의 무력 충돌은 당분간 멈추지 않을 기세입니다.

'그날 이후'를 준비하지 못한 국제 사회

도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령은 이란 국민들에게 "한 세대에 한 번 올까 말까 한 기회"라며 정권 교체를 독려하고 있습니다. 그러나 현실은 그리 녹록지 않습니다.

현재 이란 내부의 반정부 세력은 권위주의 체제를 전복시킬 만한 구심점이나 응집력이 부족한 상태입니다. 더욱 우려스러운 점은 미국 행정부조차 하메네이 사후의 이란에 대한 구체적인 '포스트 워(Post-war)' 플랜을 가지고 있지 않은 것처럼 보인다는 전문가들의 지적입니다.

1979년 이슬람 혁명 당시 미국이 그 파장을 과소평가했다가 수십 년간 중동 분쟁과 국가 안보 위기에 직면했던 역사가 되풀이될 수 있다는 경고도 나옵니다. 수천 명의 시위대가 무자비하게 살해당하는 내부 혼란 속에서 외부의 폭격이 가해지는 현재의 상황은 이란을 예측 불가능한 폭주로 몰아넣을 수 있습니다.

위기는 기회인가, 재앙인가

우리는 지금 '이란 디스카운트'가 사라지는 자유 민주주의의 탄생을 목격하는 것일까요, 아니면 전 세계 에너지 수급을 마비시키는 거대한 재앙의 서막을 보고 있는 것일까요?

하메네이의 사망은 분명 일방적인 패권 체제의 종말을 의미하지만, 그 공백을 메울 대안이 부재하다는 점이 가장 큰 리스크입니다. 투자자들은 당분간 유가의 극심한 변동성과 지정학적 불확실성에 대비해야 합니다. 특히 호르무즈 해협의 봉쇄 여부는 글로벌 인플레이션의 향방을 결정지을 핵심 키가 될 것입니다.

이란이라는 거대한 퍼즐 조각이 중동에서 빠져나갔을 때, 그 자리에 평화가 찾아올지 아니면 더 큰 불길이 번질지 전 세계가 숨죽이며 3월의 뉴스를 지켜보고 있습니다.

참고 자료:

Khamenei’s Death Leaves Iran at Historic Turning Point—Without a Clear Successor - WSJ

Here’s where traders expect crude-oil prices to open after this weekend’s attack on Iran - MarketWatch