데일리 글로벌 브리핑

메타버스의 그늘에서 피어난 하드웨어의 반격 글로벌 기술 산업에서 페이스북의 모기업 메타 플랫폼스(Meta) 만큼 극단적인 평가의 롤러코스터를 탄 기업도 드뭅니다. 사명을 메타로 변경하며 선언했던 가상현실(VR) 기반의 메타버스 비전은 초기 대중의 차가운 외면을 받았습니다. 한때 시장을 뜨겁게 달구었던 대체불가토큰(NFT) 열풍이 급격히 식어버리고 3D 가상 플랫폼의 이용자 유입이 정체되면서, 메타의 하드웨어 개발 부서인 리얼리티 랩스는 매 분기 수조 원에 달하는 천문학적인 영업 손실을 기록했습니다. 월스트리트의 투자자들은 본업인 소셜 미디어 광고로 벌어들인 막대한 현금을 기약 없는 가상세계 구축에 낭비하고 있다며 마크 저커버그 최고경영자를 향해 거센 비판을 쏟아냈습니다. 그러나 최근 뉴욕 증시에서 메타의 주가는 이러한 시장의 회의론을 단숨에 뒤집는 드라마틱한 반등세를 보이고 있습니다. 지난 9월 한 달 동안에만 주가가 30% 이상 급등하며 시가총액 2조 달러 돌파를 목전에 두었습니다. 단순히 소셜 미디어 사업의 회복 때문이 아닙니다. 메타가 공개한 독자 인공지능 에이전트 서비스와 이를 현실 세계와 연결하는 웨어러블 디바이스 생태계가 구체적인 윤곽을 드러내면서, 지난 수년간 쏟아부었던 하드웨어 투자가 비로소 실질적인 결실을 맺기 시작했다는 평가가 나오고 있습니다.

64년 만의 활주로 영접, 백악관은 왜 최고 수준의 외교적 의전을 선택했는가 워싱턴 D.C. 외곽의 앤드루스 공군기지 활주로에 중국 국기를 단 전용기가 착륙했습니다. 비행기 트랩 문이 열리자 시진핑 국가주석과 부인 펑리위안 여사가 모습을 드러냈고, 활주로 바닥에는 국가원수를 맞이하는 붉은 카펫이 길게 펼쳐졌습니다. 그 끝에서 시진핑 주석을 직접 맞이한 인물은 도널드 트럼프 미국 대통령과 멜라니아 여사였습니다.  트럼프 대통령은 계단 바로 앞까지 나아가 시진핑 주석과 손을 맞잡으며 환대했고, 이어 워싱턴 상공에는 최고 예우를 상징하는 21발의 예포가 울려 퍼졌습니다. 그동안 양국이 무역과 첨단 기술 공급망을 두고 거센 마찰을 빚어왔던 점을 감안하면, 이번 공항 직접 영접은 매우 이례적인 외교적 장면으로 평가 받습니다. 워싱턴 정가 일각에서는 국가 간의 전략적 경쟁 구도 속에서 지나치게 관례를 뛰어넘은 환대가 아니냐는 지적이 나오기도 했습니다. 그러나 외교적 상징 행위의 이면을 살펴보면, 이는 단순한 친선 과시를 넘어 복잡한 대내외적 과제를 마주한 두 강대국이 선택한 고도의 현실주의적 호흡 맞추기라는 분석에 무게가 실립니다.